連連點頭，其中一只去跑了纏那右邊的綠衣主簿，另外一只則溜到文書背後去查閱。

五德暗暗好笑，看來他們狐族還真是治兔子的好手！先前他便教訓了四只，今天這位又號令了一雙。

不多時那只翻看文書的兔子跳下高臺，跑到狐貍身邊說了些話，狐貍過來對五德道：“已經得了！賢弟要找的這個人確為本地秀才，不過已經亡故。”

“亡故？”

“正是。”狐貍又道，“他六年前便客死異鄉，魂魄回來時著鬼差領走了。走的時候大吵大鬧，非要去見一個名叫‘綠柳’的女子，鬼差最是守時，鏈子一縛，拖了便走。那秀才嚷著什麽‘去了陰司也不投胎，必在奈何橋上相候’雲雲，真真是個癡情種子呢。”

“那秀才轉生何家？”

“應是資州陳家子，不過資州城隍尚無牒文回報，看來果真還未投胎呢。”

五德大喜，連忙躬身致謝，出了廟門便奔客棧去。而那狐貍也笑瞇瞇地從正殿一角拖出美酒，將尖嘴探入，嘬了一口，渾身舒坦。

註１：人死為鬼，鬼死為聻。

第七回 完心願綠柳拜別 遇險灘水鬼逞兇

胡五德趕回客棧，此刻剛到寅時，夜色深沈，此時三郎依舊昏沈沈地躺在地下，那女鬼綠柳也靜立在其凸出的肚腹上，而朱紅則坐在旁邊的靠椅上。

見他轉來，朱紅忙起身問道：“可探得一二？”

五德答道：“有了，必教這小姐滿意。”

綠柳聽他言語，知道經年盼求的冤家終於有了下落，滿腔的猜度、等待，都化作紛飛淚雨。她朝著五德拜下，道：“辛苦大仙奔走，若真能找到蘇郎，奴家願來世為犬馬，供大仙役使。”

五德滿面笑容，連忙擺手：“罷了罷了，我倒是不計較的，你只要放過這地上的呆子，就已經是給我大方便了。”於是將在城隍處聽到的消息與她細說了。

綠柳一臉喜色，陰慘慘的面孔竟然也明艷了幾分，歡喜地笑道：“蘇郎竟果真不曾負我！如此說來他還在陰司？”

“想來應該如此，一般這樣有些牽掛而不曾轉生的，不在奈何橋上，便在孟婆門口。”

綠柳又悲嘆：“奴家只道他早已上京去了，卻原來根本未到那裏，故而如何打聽也沒有消息。六年苦等，竟一開始就在候一個死人，這真真是造化弄人！”

朱紅勸道：“你二人雖是錯過，但終究兩情不渝，這一世有緣無份，不如去求下一世。”

綠柳連忙擦幹淚水，強笑道：“大仙說的是，奴家這就離了公子的身。許多冒犯之處，還望兩位大仙勿要怪罪。”

五德只期望她快走，自然也客客氣氣，還裝作大度的模樣安慰了幾句。

朱紅催動法術，綠柳的裊娜身形深深拜下去，慢慢就化為青煙不見了，這時三郎脹鼓鼓的肚皮也恢覆如常，五德連忙把他搬回床上。摸了摸他的手腳，竟如冰塊一樣，又用棉被裹住了，施法升溫。搗鼓了半晌三郎咳嗽了幾聲，雖還是沒有醒轉過來，但是卻神情平和了。五德撤了封在四周的各種符咒，又將窗戶打開，吹散室內的陰瘴之氣。

朱紅長嘆一口氣：“這樣一來終於也得了團圓，她苦等這麽久，如此倒算個好結果。”

五德在窗前深吸了口氣，卻不屑：“我只瞧的那些書生最是無用，愛了好女子又沒本事討去，偏生還割舍不下功名，老是指望金榜題名才八擡大轎去迎娶。要我說，若真是心頭肉，便是該拉了她遠遠逃走，天下之大，哪裏不可以賣力氣過活？再退一步，哪怕立時被殺了也是死在一處，總比這樣兩個都作了鬼，卻仍舊一個陰世一個陽世地相隔九重好。”

朱紅笑道：“你又不是不知道人心之迂，從來都不抓住現時，偏要將所求所盼寄予將來。這個男子還算是有些良心，我為女身，看多了那些更薄幸的。所以‘情’這一字，最忌的就是‘癡’。”

五德卻道：“姐姐難道不知，這‘情’最是動人的也是個‘癡’字麽？”

朱紅正要笑他清心修道倒看得通透，但突然間感覺一陣不適，跟著面色發白，軟軟地坐倒。

五德大吃了一驚，也顧不得無禮，跨上去扶住朱紅的身子，慢慢引她在靠椅上坐下。

朱紅道了謝，五德握住她雙手，只覺得又冷又濕，甚為擔心地問道：“姐姐這是怎麽了？仿佛法力大有損耗……”

朱紅微微拭了額角細密的冷汗，回答道：“你也看出來了……我之前很出了番力氣呢。”

“莫非我出去的時候又有什麽古怪？”

朱紅皺眉道：“正是，你動身去城隍廟中時，我本在此處留看著那綠柳。起初也並無特異之處，她還與我說些在算命人那裏聽到的笑話，但剛過子時，她身上忽地陰氣大盛。我連忙結印壓制，卻屢次被她沖破。我看她似乎全無神志，還現了鬼相，更不敢小覷，於是拼盡了全力。她那陰氣好似要襲上三郎胸口，我原本想著苦撐到你回來，兩個合力降伏她。但誰知也就過了一刻，她又陡然恢覆原狀，竟神情如常。我用語言試探她，她對方才的事情一無所知。於是我也不聲張，只想著先將她遣走才是。”

五德大駭道：“竟然還有這樣的事情！連姐姐如此法力都無法鎮服麽？這是為何？”

朱紅思索片刻，猜度道：“我瞧她通身不像一個修邪術的惡鬼，倒似被人做法當了槍使。”

“姐姐可探知有什麽東西在外面牽引？莫非是那算命的找上門？”

朱紅搖頭道：“這個卻難。我們之前就封了這屋的，外頭的決計進不來。要說是那算命的麽……一個江湖術士，連自己養的小鬼兒都守不住，怎有力氣壓服得了我？”

二人都想不透這其中關節，朱紅休息了片刻，待到周身力氣都恢覆了，對五德道：“如今你也該曉得，你這恩人的身上有些東西邪門得很，還是小心為好。我先回去，過段時日再來探望。”

眼見這過一會兒天就亮了，五德也不多挽留，只囑咐朱紅路上小心，便目送她化作清風，從窗戶走了。

五德回來看三郎，這公子哥兒已經全如平時一般睡著，除去臉色稍白以外，看不出才遭了一難。五德拔下幾根頭發，在他床榻四角結了護身的法印，回到自己房內。

朱紅留下的死鼠還攤在地板上，尖嘴微張，雙目緊閉。五德看得心中煩躁，衣袖一掃將之化為兩個桃核，然後拿茶杯扣了。他重新倒在榻上，卻睜著雙眼直到天亮。

卯時三刻的時候，五德聽到玄珠敲他主子的門，三郎在裏面應了聲，這便起來了。五德連忙整理了衣衫，將那兩粒桃核收入荷包裏，強打起精神過去。

三郎凈了口、臉，玄珠正在給他束發，五德見他面色憔悴，眼睛下有些黑暈，故意問道：“賢弟昨夜睡得不好麽，一大早的怎如此倦怠？”

三郎勉強一笑，答道：“正是。一個晚上只夢見女鬼附身，又有一紅一黑兩只狐貍圍繞游走，哪裏能安睡？長鳴兄的臉色也恁地不濟，莫非與弟同樣夢魘了？”

五德幹笑數聲：“大約是這店家將枕頭架得太高，你我都多有不適。但不知玄珠如何？”

那書童一面拿了梳子給主人梳頭，一面答道：“小人沒福氣，下面的通鋪可比相公睡的地方差多了，不過幸而小人能將就，就只怕鼾聲吵得旁邊的人睡不著。”

五德微微皺了眉，卻也不多說。

這時掌櫃的噔噔地跑上樓，敲了敲門，點頭哈腰道：“原來客官們都起了，那船家潘老五差了徒弟過來接幾位客官哩。”

三郎點頭謝了他，囑咐玄珠快快收拾行李包裹，自己去與掌櫃下樓會了帳。只見大堂裏站了個粗壯的後生，皮膚黧黑，手大腳大，穿一身短打，一臉的忠厚老實。掌櫃的引見道：“這是潘老五的大徒弟李石頭，等下他自會帶客官們去碼頭。”

那後生向三郎問了安，到後頭馬廄中牽了驢馬出來，待得玄珠將行李包裹都放妥了，四人一行便徑直去了碼頭。

那潘老五的鐵頭船半新不舊，一高一矮地豎了兩根桅桿，船身吃水很深，已經是裝了貨了。見客人上門，幾個後生搭了跳板將他們迎上來。潘老五也過來見禮，道：“在下乃本船綱首，相公們喚俺老潘便成。艙房都收拾妥當了，相公們若有不滿意的盡管吩咐便是。驢馬就裝在底艙裏，一旦靠岸邊可牽了出來松松腿骨。此船即日便出發，船上吃食飲水都不缺，相公們無需多慮，安心看兩岸風光就是了。”

三

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